‘香蕉芒果聖誕樹、受尊敬的聖誕爸爸、豬肉聖誕大餐、星星紙燈、聖誕節是我們村裡的最好
聖誕節濃厚的氛圍也帶來了一份自省、感恩、分享、家庭團聚與保持寧靜等重要訊息。這些是任何民族，不論是否為基督教或天主教信徒者，在一年將盡之際，都共同需要的需求。
在印度怎麼過聖誕節？（圖）喀拉拉邦歡渡聖誕節一景
聖誕節是全球共同慶祝的節日。雖然現今普遍慶祝聖誕節的現象，主要在世俗與商業上的意圖更多於宗教上神聖的精神連結；然而，到了歲末，聖誕節濃厚的氛圍也帶來了一份自省、感恩、分享、家庭團聚與保持寧靜等重要訊息。這些是任何民族，不論是否為基督教或天主教信徒者，在一年將盡之際，都共同需要的需求。
眾所皆知，由於印度種族與宗教文化上享有豐富的多樣性，一年365日中，幾乎接近天天是節慶了。在眾多的大小節慶中，尤其是宗教節慶，聖誕節反而相對小眾。在印度，信仰天主教的人口數佔總人口數的1.55%；基督教則約2.3%。這看似不起眼的數字，但以印度約莫13億的總人口數來換算，這1.55%與2.3%也各自代表了兩千多萬的人數了（也就是說大約兩個台灣的總人口數數量）。
在印度信仰基督教與天主教的社群，主要落在西部的孟買、西南的果亞邦、南部的喀拉拉邦，以及東北各邦，如：那加蘭邦、梅加拉亞邦、米佐拉姆邦、阿魯納查邦等。
即便隨著現代現代化與都市化的興起，在印度的聖誕節也因商業活動的需求，有越來越多民眾也加入聖誕節的慶祝活動。但認真遵循傳統慶祝聖誕節的信徒們，仍不在少數。更有趣的是，因應地方文化不同，在印度也有屬於印度獨特的聖誕慶祝方式與聖誕風貌。
今天粗淺的帶大家走走看看，在印度的Merry Christmas!
一、另類聖誕樹：
滿滿農村味：香蕉與芒果的聖誕樹
不同於常規以常青樹或松樹為聖誕樹的主要主體，在印度西部接近熱帶或南部熱帶的地方邦，如：果亞和喀拉拉邦等地，則出現了令人眼睛為之一亮的香蕉芒果聖誕樹！對這些溫暖的地區而言，較困難取得上述冷系樹木；反之，香蕉、芒果樹隨手可得！另外，這些植物也與當地居民的生活和傳統文化息息相關、緊密相連。也因此，對於印度人而言，充滿民族情感的香蕉樹、芒果樹自然也成了聖誕樹首選。香蕉在印度傳統文化中，也是一種神聖植物，具有死亡後不斷的自我更新的神聖意涵。而芒果，則有多產、富饒之意。這些隱性的意涵，也讓印度獨樹一格的聖誕樹，為聖誕節帶來豐富多樣的精神信念。
2021歲末恩典：新冠狀病毒疫苗瓶聖誕樹
另外，直至今年2021年12月23日為止，據報導，印度全國接種Covid 19疫苗接種的覆蓋率，已經超過60%。在加爾各答，醫護人員用空瓶的 Covid-19 疫苗裝飾聖誕樹（2021）。
二、受尊敬的聖誕爸爸 Christmas Baba
在印度，依據地區不同，聖誕老人有不同的叫法。但最接地氣和最具代表性的稱號，不外乎是清楚易懂、親切好叫的：『聖誕爸爸』(Christmas Baba 或Christmas Papa)。先來看一下Baba一詞的定義：出現在梵語、印地語中，意思是『父親』、『祖父』、『有智慧的長者』。而後延伸為對聖者的尊敬稱呼，如Babaji。因為聖誕老人是送禮物的人，在印度也被視為是尊敬的爸爸。
三、豬肉飄香味的聖誕大餐
眾所皆知，在印度，大多數印度人為印度教徒，不吃牛肉；穆斯林不吃豬肉。但其實在印度，就算非穆斯林，大多數人也不吃豬肉。原因除了宗教因素外，尚有千奇百百種，難以一言蔽之。據統計，全印度食用豬肉的家庭平均比例僅有0.9%。而『少數』食用豬肉的主要社群聚集處為印度東北各邦，比例幾乎都以15%數字起跳。其中那加蘭與米佐拉姆邦幾乎以豬肉為主要肉食，比例更高達到60%。而前文提到的西南部的果亞邦和南印度喀拉拉地區，也因受到歐洲飲食文化的影響，相較印度其他邦，食用豬肉比例較高。剛好這些地區大多信仰天主教與基督教，也因此聖誕大餐會有豬肉飄香味，也是很正確的。
來看看有哪些豬肉為主的特色聖誕料理。
來自果亞的索波特（Sorpotel）與溫達盧（ Vindaloo）
這兩道果亞佳餚皆帶有葡萄牙血統。航海時代，熱愛豬肉的葡萄牙人將其帶入果亞，接著由當地的基督徒加入了印度本地創意料理法，成就了獨一無二的果亞豬肉印度菜。前者『索波特』呈現咖喱狀，主要以豬肉與豬內臟，加入各式印度香料與咖喱烹調而成。後者『溫達盧』，其字源源於葡萄牙語”Vinha De Alhos”，意為用『大蒜和葡萄酒醃製』。既然到了印度，那必定改成使用各種精彩的印度香料來醃製豬肉，最後製成咖喱狀。溫達盧至今出現不同的肉品，但傳統上，最純粹的果亞風味即是豬肉風味。
這兩道經典的果亞特色菜，除了在日常就是果亞人的心頭好外，在神聖的聖誕節，也是多數家庭團聚餐桌上不可或缺的菜餚。
（圖片左）索波特（Sorpotel）（圖片右）溫達盧（ Vindaloo）
來自南印度的鹹甜布兔米糕（Puttu）佐豬肉餐
由碾碎的大米蒸製成，上灑一層椰子粉，佐上當地特色風味的豬肉餐，這是南印度喀拉拉邦與泰米爾納德邦的基督徒，時常在聖誕節當天早上享用的熱門早餐。
來自東北的發酵大豆豬肉餐Axone(Akhuni/ Awoshi Kipki Ngo Axone )
全印度最狂的豬肉料理，莫過於流行於東北各邦的發酵大豆豬肉餐Axone；其名本意即為『強烈濃郁的氣味』。東北的那加蘭邦將這類的發酵大豆稱為Axone，而其他東北不同地區則有不同的名稱。不論如何，這樣的發酵大豆是連接東喜馬拉雅山脈的重要食物。將發酵大豆搗碎後，以香蕉葉包裹，有利持續發酵。而後將這一塊塊的風味獨特的『大豆磚』佐豬肉或其他肉類、蔬菜等，便能製成『難以定義的鮮味』。這種一般無法接受，但愛上了就終身瘋狂的情境，大概雷同台灣人愛臭豆腐、日本人愛納豆的心情吧。
當然這麼具代表性的當地餐食，在普遍信仰基督教的印度東北地區，聖誕節的重要饗宴上，當然不能少了Axone 發酵大豆豬肉餐。
四、滿山滿谷的印度聖誕星燈
點上一盞盞色彩繽紛的印度手工星形燈籠，代表著印度基督徒向世界傳遞著上帝所帶來的希望與光芒，也象徵著捎來吉兆的伯利恆之星。即便手工民間傳統起源甚早，且屬於跨文化區藝術，印度聖誕星形燈籠的來源已無可考據，但其充滿印度風格的繽紛色彩，仍成為印度聖誕節的文化代表之一。
（圖片左）喀拉拉邦聖誕節星形燈海 （圖右）南印度喀拉拉邦的科沁，聖誕節期間街頭一景。商店懸掛印度聖誕星形燈籠與各種印度風格的聖誕裝飾。
粗淺看完了在印度關於聖誕節的五四三，最後為各位獻上一首來自東北那加蘭邦的蘇米娜迦（Sumi Naga）部落NAGAGENOUS 合唱團，所帶來的一首聖誕感恩歌曲『聖誕節還是我們村的最好』。祝福大家聖誕快樂、歲末平安！
五、聖誕節還是我們村裡的最好！
“CHRISTMAS IS BEST IN OUR VILLAGE” by Sumi Naga Choral group NAGAGENOUS(from Nagaland)
我們村子不下雪，
聖誕老人對我們來說很陌生，
雖然我們沒有聖誕蛋糕，
但我們村子的聖誕節最好。
我們的森林裡沒有馴鹿漫遊，
交換聖誕禮物也不是我們的傳統，
伯利恆是我們從未見過的地方，
但聖誕節是我們村裡的最好。
我們有著東北的美食Axone ，
滲出神聖誘人的香氣，
還有美味的糯米餅
爐灶上滾著熱騰騰的薏仁和小米
聖誕節還是我們村裡的最好
耶穌基督誕生在我們村裡，
公雞和烏鴉都開心至極
我們的乳牛急切親吻著聖嬰
都顧不及自己的小牛仔。
快來到我們村莊！
這裡充滿了最純粹的喜樂
有著愛與和平
聖誕節還是我們村裡的最好
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