送走蛇年，迎來火馬年。說到馬，印度神話裡其實有一匹來頭不小的馬：七頭天馬 （Uchchaihshravas）。

這是比世間任何的汗血寶馬還珍貴的七頭天馬，誕生於乳海之中。

當眾神與阿修羅攪動宇宙乳海、各種寶物紛紛浮現時，這匹通體雪白、光芒像晨曦一樣亮的天馬突然從浪花中躍出。

牠不是被馴服的坐騎，而是海洋吐出的珍寶。當牠昂首時，七個頭同時迎風，彷彿七道白焰在天空燃燒。

關於七頭天馬，還有一段帶點惡作劇味道的小插曲。

有一天，蛇族之母 Kadru 和金翅鳥之母 Vinata ，看見七頭天馬從天際飛過。

Vinata讚嘆：「七頭天馬真是純白無瑕、難怪這麼金貴！」

事事都想贏過Vinata 的Kadru卻趁機打起了壞心思，她刻意眯起眼說：「不！我看得很清楚，七頭天馬的尾巴是黑的！」

於是兩人爭執不下，蛇族之母Kadru 引誘Vinata打賭：誰說錯，誰就得做對方的僕人，無條件聽從對方的話。

夜裡，Kadru喚來自己一群黑壓壓的蛇子蛇孫們，悄悄攀上天馬，纏上牠的馬尾，把原本雪白的尾巴覆蓋成黑色。

隔天，當天馬又飛過天空之際，尾巴果然「黑了」。Vinata輸了，只能履行約定，從此受制於Kadru。

多年後，Vinata的兒子金翅鳥誕生。為了替母親贖回自由，金翅鳥答應替蛇族取來天界甘露。憑藉的強大有力的翅膀與鷹爪，以及過人的智慧，金翅鳥真的把甘露從天神手上「搶」回來了！

但當蛇族興高采烈的準備飲用時，聰明的金翅鳥早已悄悄設局，哄騙蛇族應先浸泡於恆河河水之中，再食用甘露，才為神聖。當蛇族沐浴完畢後，甘露已經被追來的天神帶回天界了。甘露最終沒有被蛇族喝下；不但金翅鳥母親成功脫離束縛，並且在此事件後，金翅鳥獲得毗溼奴的恩典：成為不朽之身，且從此得以光明正大的以蛇族為食。

整段故事裡，天馬其實只短暫登場，卻像一道閃電劃開命運：一眼之差、一句話之別，就改變了兩個家族的未來。牠既不說話，也不介入，卻默默改變了局勢。

也許神話裡的好馬都這樣，不用奔跑，就已經在推動世界！

《印度奇奇YT》頻道在火馬年，也推出與馬相關的節目：「馬一出現，世界就會改變！」

敬請期待！

祝賀大家：

馬年大吉、行大運！

About Me

Niki Saraswathi 劉季音
智慧告急，故與智慧女神同名
自2000年起旅印，18年間未間斷，正好見證了印度奇特的崛起。
學術專長為文學與文化研究。領域為神話分析、舞蹈表演藝術、當代文學與電影。
昔為印度古典舞蹈舞者、舞蹈創作者。
現任台灣印度研究協會研究員