每年雨季的第二個月——印度曆法中的室羅伐拏月（Shravana）滿月之日，印度各地都會迎來一個充滿溫情的節日——Raksha Bandhan，又稱「印度兄弟姊妹節」。

在這一天，無論是在熱鬧的都市還是偏遠的鄉村，家家戶戶都會上演一幕溫馨的儀式：女性為兄弟在手腕上繫上一條精緻的 Rakhi（護身繩），並奉上甜點，象徵請求保護與關懷；兄弟則會回贈禮物或紅包，作為守護的承諾。

Raksha Bandhan 的意涵

Raksha在梵文中意為保護，Bandhan則是「綁定、連結」的意思。合在一起，便是「以綁定為象徵的保護之約」。

這個節日的起源，與古代農村社會對女性的保護有關。過去，出嫁的女子多數離開娘家到夫家生活，若婚姻或生活遇到困境，很可能失去後援。為了提醒並鞏固娘家兄弟對已出嫁姊妹的責任，每年這個節日便成為重申彼此情感與義務的時刻。

相關的神話故事

Raksha Bandhan 不僅是民間傳統，也與許多歷史與神話故事相連。最廣為流傳的一則，來自《摩訶婆羅多》（Mahabharata）：

在般度族（Pandavas）的首領堅戰（Yudhisthira）加冕大典上，克里希納懲治了作惡多端的堂兄童護（Sisupala），因此在戰鬥弄傷了手指，鮮血直流。般度五兄弟的妻子黑公主（Draupadi）見狀，毫不猶豫地撕下自己紗麗的一角，替他包紮止血。

這份出於本能、毫無所求的善意，使那塊布料成為象徵情感連結的 Rakhi 護身繩，也播下了一份神聖承諾的種子。黑公主繫上的，不僅是布，更是信任與信仰。作為回報，克里希納允諾將一生守護她，維護她的尊嚴。

多年後，般度兄弟的宿敵——俱盧族（Kaurava）的難敵王子們，設局詐賭，將黑公主作為賭注，並企圖當眾扯去她的紗麗，以此羞辱她。就在這無助的時刻，克里希納應聲而至。

在他的祝福下，黑公主的紗麗化作無邊無際的長布，任憑怎麼拉扯，都無法被脫去。最終，她保住了作為女性的尊嚴。

這段故事，正是「Rakhi 代表守護承諾」的精神來源之一。

另一則與 Raksha Bandhan 有關的傳說，圍繞著死亡之神閻摩（Yama）與他的妹妹亞穆納（Yamuna）之間的情誼。

相傳，閻摩在長時間未見妹妹後，終於前去探望。重逢的喜悅令亞穆納滿心歡喜，她為哥哥準備了一場隆重的儀式，親手在他手腕上繫上一條神聖的線，並虔心為他的安康祈禱。被妹妹的愛與祝福深深打動，閻摩賜予亞穆納不死之身，象徵兄妹情誼的永恆。

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從家族守護到社會守護

隨著時代變遷，「保護」的概念逐漸延伸。請求守護的對象，不再侷限於家中的親兄弟，也可能是朋友、同事、甚至陌生人之間的承諾。

例如在 1953 年，印度第一任總統拉金德拉·普拉薩德（Rajendra Prasad）在兄弟姊妹節上，接受多位小女孩繫上的 Rakhi，象徵自己將守護國家與人民。

印度電影《孟買女帝》（Gangubai Kathiawadi）中，女主角在遭受暴力後，勇敢走向當地黑幫老大拉拉，請求保護。電影原著中提到，當身為穆斯林的拉拉答應成為她的「大哥」時，手腕上便多了一條她繫上的 Rakhi，象徵跨越血緣、來自社會援手的守護。

現代 Raksha Bandhan

現今的印度兄弟姊妹節，請求保護的對象除了從家中的兄弟擴展到社會關係外，對於「保護、關愛」的關係，不再受限於「女對男」的請求，也可能是小孫女對祖父提供「保護」。

換言之，女性也能擔任起「保護男性」的角色；也可能是年紀小的，保護年紀大的。

這樣關係的轉變，扭轉了女性不再是傳統觀念上，因身為弱勢族群，而急需男性保護才得以存活的窘境。今天的Rakhi Day 強調更多的是人與人之間的友愛、和諧與相互扶持的概念。

祝福「印度兄弟姊妹節」的良善與美好精神長存，也祝大家 Happy Rakhi Day！

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About Me

Niki Saraswathi 劉季音
智慧告急，故與智慧女神同名
自2000年起旅印，18年間未間斷，正好見證了印度奇特的崛起。
學術專長為文學與文化研究。領域為神話分析、舞蹈表演藝術、當代文學與電影。
昔為印度古典舞蹈舞者、舞蹈創作者。
現任台灣印度研究協會研究員