本文發表於2019年8月2日南亞觀察站 【印度古典舞系列】
https://southasiawatch.tw/印度表演藝術聖經：《樂舞論》natya-shastra

印度聖者婆羅達牟尼（Bharata Muni）所著的《樂舞論》（Natya Shastra）一書，是闡述印度古典舞蹈、音樂與戲劇等理論的權威文獻，被後世視為印度舞蹈聖經。《樂舞論》的歷史據信起源於西元前 200 年到西元 200 年期間；首先是經由口傳，最後才以梵文書寫成冊。據說《樂舞論》一書中所教導的表演藝術理論、重要精神與法則，是由創造神大梵天（Brahma）直接傳授給聖者婆羅達牟尼，再經由其書寫匯集。《樂舞論》的經典地位，等於是大梵天傳授給人類的第五個吠陀經；再經由藝術家歷經幾個世紀的實踐經驗，透過其世代口說傳統與師徒制度來傳遞這寶貴的傳承。《樂舞論》書中主要以婆羅達牟尼與前來請益的學生之間鬆散的對話形式為紀錄。《樂舞論》一開始就講述了印度戲劇起源的神話，展現出舞蹈與戲劇為印度文化的核心角色。這部經典的起源附著了一則神話傳說，但作品本身卻非常實際。《樂舞論》至今仍是印度舞蹈與戲劇的古典形式的重要基石，也可能是世界上規模最大、最全面性的舞蹈戲劇經論。
《樂舞論》共有36章節，被公認為印度藝術的基石，影響範圍廣泛，包括了印度音樂舞蹈、雕塑、繪畫和文學等。