大門上、對街的樹幹上、攤車上，汽車保險桿上、電線桿上，處處可見黃色、綠色、小巧的寧布檸檬與辣椒串。

印度人為什麼處處懸掛辣椒檸檬串？

初到印度的頭三年，猶然是個資淺青澀的旅者，對於五花八門、充斥著各種讓我腦門炸開鍋的印度仍在好奇張望、門外摸索的階段。當時的網路資訊不似今日發達，在生活中若是觀察到了任何新奇、疑惑，也無法立即能夠解惑。尋求答案的方式，也並非直接開口向身邊的印度人提問。畢竟，若翻閱過Lonely Planet 旅遊書，大概會記得這樣的橋段：開口問10個印度人同一個問題，你可能會得到102種全然不同的答案。

這樣看似幽默玩笑的文化現象評論，事實上，或多或少符合了部份真實情況。為了避免眾口紛紜，過度打擾我偉大的思想探索旅程，也是滿足一個外國人無聊的冒險與想像力。我決定放肆的運用，初到印度，印度教給我第一個智慧：別急！別問！細心觀察、大膽亂猜、直接去體驗！

畢竟，我人都已經在印度了啊。這裡不就是最好的遊戲探索場？

於是乎，某次，在新德里著名的購物街康諾特廣場 (Connaught Place)，等待家人店內購物時，百般無聊的在店外人行道上閒晃。突然一道莫名的指引，讓我注意到了釘掛在人行道樹幹上的一串小巧的辣椒檸檬串！

依然記得，當我這個無聊人士，雙眼與這串辣椒檸檬對視上時，立即點燃了熱情之火！

這串辣椒檸檬怎麼這麼可愛？它怎麼會掛在樹上？

內心喃喃自語，也不急著找答案，但不怠慢的趕緊給它拍個照，然後在街頭眾多印度人的注視著中，若有所思的離開現場。

有道是，你開始注意到什麼，就會不斷的遇上它！

於是乎，我開始像尋寶遊戲一樣的，不論到何處，都會四處張望一下，找找辣椒檸檬串！

結果如何？

我的收穫算是不錯！

休息站的一道大拱門上、店家外的行道樹上、小車駕駛座的擋風玻璃上、路邊攤販的吊飾、車子的排氣管上、電線桿上！

辣椒檸檬串無所不在！

我饒有興致的，既不輕易出手觸摸，只是自樂的拍著照；接著決定開始從我的生活環境中，所接觸到的辣椒與檸檬去解鎖這個神秘！

生活中的辣椒與檸檬：印度經典沙拉

於是，我開始收集在印度生活裡會遇到的檸檬與辣椒。

首先，一早睡醒，我通常會有這樣一盤樸實無華的印度經典沙拉，作為早餐的一部分。所謂的印度經典沙拉，如圖所示，僅是把幾樣根莖蔬菜切一切，像是紅白蘿蔔、大黃瓜、紫色洋蔥、蕃茄，再擺上幾顆小巧的寧布（檸檬）與米奇兒（超帶勁綠辣椒）。沒有其他沙拉醬或油料，辣椒和檸檬就是你最佳的沙拉友伴、另類的補充維生素C的妙招。

薑絲蜂蜜檸檬茶

再來，其他閒暇時段，除了印度人人手一杯的印度奶茶Chai外，我個人偏愛來杯ginger honey lemon tea! 這杯神飲，有點難以確切的形容出，因為它看似平凡無奇，滋味卻不一般。獨特好喝到，台灣朋友在印度時，還一度異想天開想引進台灣販賣！現成的乾薑絲，加上大量純蜂蜜，還有一半顆檸檬；描述起來就是這麼樸實無奇，但我在台灣或其他國家，卻也從沒喝過這樣的美味。

印度碳烤玉米

接著，也是我最愛的零食之一，愛到就算天要黑了，老闆要收攤了，還是堅持要衝到街上買一個回家。夏天必吃，印度碳烤玉米—配上小檸檬加鹽刷刷調味！少了這個小檸檬畫龍眼睛真不行，原味碳烤玉米之靈魂，我的最愛。不管認不認識老闆，每次都任性請老闆務必小檸檬加鹽來回多刷兩遍！檸檬、鹽、原味碳烤玉米，這三者合一：樸實無華的極致美味！

Pickles!醃漬泡菜醬

到了吃飯時間，餐廳桌上裡必備的調料中，通常有檸檬醃漬泡菜，或芒果或綜合醃漬泡菜醬。除了酸與辣之外，還有一點澀味；以及發酵後衍生出的難以言喻的獨特風味。依照個人口味需求，斟酌添加在自己的餐食中。身為可吃重鹹、重辣的外國人，這味lemon pickle，我嘗試了很多次，還是尚未能將其收納到我的味蕾地圖中，體會出它的美妙之處。這類的醃漬泡菜在印度隨處可得，通常是家裡媽媽自己做；街上的柑仔店也都有得買，瓶裝、罐裝、大油桶裝，任何量大小都有。

常見的檸檬醃漬泡菜通常都是homemade的媽媽味，但我們都是吃路邊的（圖片）

醃漬辣椒、綠辣椒醋

有醃漬檸檬、醃漬芒果、醃漬綜合，當然必有醃漬辣椒！

更多時候，米奇兒綠辣椒，以我更愛的獨特風味辣椒醋的形式出現在我的餐盤裡。吃印度的Hakka Chow Mein (客家炒麵)必加！吃印度的spring roll （春捲）必加！吃印度Momo ( 餃子)時必加！一樣是簡樸料理重要靈魂之所在，少了綠辣椒醋加持，無疑是天上和人間的差別了！

以上大致是我在印度的生活中，最常接觸到的辣椒與檸檬。

解開辣椒檸檬串之謎

有道是從生活日常中，體驗人生智慧；從生活微物中，找尋生命之軌跡。

在每日的辣椒與檸檬的接觸中，無法直接回答我對於門口、樹上、車上時時可見的辣椒檸檬串的疑惑，但也給足了靈感來面對疑惑！畢竟，人生處處不疑惑，疑惑皆非google能答！必須靠自己求知思維！

不過，後來google了之後，大致明白了辣椒檸檬串的用意。（註：這裡講google得知，是句玩笑話。）

辣椒檸檬串典故源由自宗教信仰，延伸至民俗日常。印度神話中的吉祥天女拉克希米(Lakshmi)，是人人皆愛的財富女神。象徵富饒、圓滿，卻本質善變異常、難以捉摸取悅。要讓她乖乖進門家，唯有在家裡奉上誠心的甜食，才可能取得拉克希米的青睞，讓她暫時的停留在家裡。而隨著吉祥天女的到來，姊姊不吉祥天女阿拉克希米（Alakshmi）也隨之而來。不吉祥天女帶來貧窮與霉運，最喜歡吃酸吃辣。因此印度老祖宗叮囑好後輩：七根綠辣椒加上一顆寧布檸檬，最好是使用黑色棉線穿吊著，再掛上一小塊竹碳；標準妥妥的不吉祥天女專餐，隨時準備好，掛離家門外。如此吉祥天女順利進門入屋，把繁榮昌盛帶進；不吉祥天女則停留在門外，避免破敗。

辣椒檸檬串的典故源自於吉祥與不吉祥兩姐妹的信仰習俗。至於吃甜，吃酸辣的分別，不僅是以說故事增添趣味的角度，隨順著多數人喜好嚐甜、受酸辣刺激的本性所設計出的橋段。以印度博大精深的醫學阿育吠陀（Ayurveda）養生視角來看：辣椒能激發身體，去除身體惰性、增強動力；檸檬則為其適度的平衡，降低過度刺激性與避免上火。

若以科學和生活智慧的層面來看，懸掛辣椒檸檬串，能夠吸取空氣中的髒汙分子以及住屋四周循環的負能量。檸檬氣味有助環境清新、辣椒驅逐蚊蠅。在古時的印度，需要在雨季中行走移動時，隨身一串辣椒檸檬，除了保護安神作用，在沿路遇到飢渴或營養不足時，可以即時補充維他命c，以及使用辣椒來做常遇蛇類的探究。

至於為什麼是七根辣椒加上一顆檸檬，或再加上一塊黑炭的組合？除了上述實際功能外，數字方面實為不可考。鑽研於哲學、宗教、神秘學、醫學等人士，能對數字與顏色有許多種詮釋和說法，但實質在日常生活中，對於大多數人而言，只是遵循傳統，延續一種對自身有益的生活日常。也因此，如果你見到不同數字組合的辣椒檸檬，也別太揪心了！畢竟，上述印度教給我的智慧，除了『別急！別問！細心觀察、大膽亂猜、直接去體驗！』之外，最終是『別把結果當一回事放在心上！』

還記得去年排燈節前後，版主曾在『吉祥天女與不吉祥天女』的文章中講到，印度商人面對兩大天女的靈魂拷問：『究竟誰比較美麗』，該如何回答呢？

講到辣椒檸檬串的典故，大家是否有靈感了？

印度商人該如何回應？下回揭曉！

延伸閱讀：

排燈節相關系列文章 (二)：【印度神話中的致富祕笈】：吉祥天女與不吉祥天女

排燈節系列文章（一）： 帶來財富與吉祥的拉克希米女神 Lakshmi

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