維塔爾，以倒吊鬼的姿態，詭異的笑容，注視著人間。因此在故事中，祂往往代表著『另一種聲音』的象徵。可能是突破社會框架的良知的聲音，也可能是黑暗的鬼魅之聲。

比起傳統意義上，與鬼怪相關連的嚴肅源由；當代的萬聖節，幾乎已全然淹沒於熱烈的造型變裝秀、和各種五花八門、歡樂的派對中。隨著萬聖節的世俗娛樂化，人們幾乎忘記，根據西方傳統，萬聖節俗稱為『亡者之日』。這是萬鬼造訪人間之時，也是人與鬼最靠近的時刻。在與陰間交界之際，人們透過祈禱，為在外遊蕩的亡靈祈福，同時幫助自己安然的度過這與黑暗交疊的一日。戴上面具的變裝，是不得已行走在外，避免鬼靈纏身的保護形式；而分送糖果零食，則是共同祈禱的回饋與分享祝福。

雖然在印度的神話或民間傳說中，並沒有全然等同萬聖節的傳統；但對於驅逐渡化遊蕩在人間不離開的鬼魂，也有相關的儀式與信念。祭祀亡者，意謂著安頓好鬼，這是全世界的文化都有的儀式。

倒吊在樹上的印度起屍鬼 （維基 cc）

印度神話中的死後歷程

在印度神話與民間傳統的世界，在一般正常的情況下，人的身體死亡後，靈體會帶著『未償盡債務』的記憶，渡過人界與冥界之間的交界河-瓦塔納河(Vaitarna)（註1），接著進入亡者之域，也就是死神閻摩的國度。據傳，瓦塔納河有淨化靈魂之功效；若亡者生前為正直良善之人，將會享受到潔淨清徹的水源。若亡者承載過多污穢承重的罪業，瓦塔納河在其眼中，將會是條恐怖血河。

進入冥界的靈魂，會像隻蝙蝠一樣，倒吊在『祖先之域』。等待後輩子孫，繁衍後代，以幫助祂們再度進入生命的輪迴。這樣的循環、互相捆綁的臍帶關係，往往是與這個家族業力未盡所致。也因此，在印度教的傳統裡，繁衍子嗣，為祖先進行祭祀，是子孫首要要務。印度祭祀祖先的時期，不同於我們華人的傳統，落在生發的春季；而是落在收斂的秋季。大概是雨季結束後、完成象神節祭祀，在杜爾迦女神的九夜節來臨前的中間時段。

被冥河，瓦塔納河所包圍的閻王殿

『閻王殿，死神』，約 1800 年 紙本素描、墨水和水彩，印度喜馬偕爾邦，目前收藏於美國洛杉磯郡藝術博物館。

不安的死者、流蕩在人間的亡靈

而未能通過瓦塔納河、未能進入亡者之域的鬼魂，是為不安的死者。繼續卡頓在人間，持續腐化，會干擾活人生活，甚至企圖控制人的意識與身體，來獲得某方面的利益，被視為惡靈。

印度教經典中與民間傳說中紀錄著，各種不安的鬼魂之類型：有的是不甘願死亡、對人間尚有留戀，不願意進入冥界。有的是葬禮不夠周全，讓其無法渡河遠行（註2）有的是本身罪業所致，受到怨恨詛咒，一身負擔過重，無法走入冥界。

在所有的鬼魂中，其中倒吊在墓地樹木上的起屍鬼，可說是印度文化圈中獨特的存在；也因此民間傳說中，有不少關於起屍鬼的故事集。

尼泊爾加德滿都的印度教徒，在特定祭祖的時節，在帕舒帕蒂納特廟（ Pashupatinath Temple）的聖河邊進行祭祖儀式。（維基 cc）

倒吊在樹上的起屍鬼-維塔爾

起屍鬼，又名維塔爾（Betal），為卡頓在人間的鬼魂。平常藏匿在荒郊野外或森林深處的墳場中，倒吊在某些特定的樹上。以倒吊鬼的姿態，注視著人間，因 此在故事中，往往代表著『另一種聲音』的象徵。可能是突破社會框架的良知的聲音，也可能是黑暗的鬼魅之聲。

起屍鬼，顧名思義，為能夠附身在屍體上的鬼魂，能夠操控屍體，利用屍體進行某些目的，也能夠隨性的離開、拋下屍體。這與我們一般常聽聞的因屍體產生屍變的殭屍或吸血鬼，有所不同。也與一般附身，只依附活人的靈體也不同；起屍鬼只附身在屍體上。

民間傳說中，起屍鬼似乎是很兩面、不穩定狀況的呈現。有許多關於起屍鬼眾多邪惡擾人事件、把人逼瘋；但也有種說法：起屍鬼一般不會刻意到人生活的領域、禍害人間。在印度民間傳說的《故事海》中，起屍鬼被描述為原為濕婆神的親信，因偷聽故事（密法），而被詛咒為不生不死的起屍鬼。必須下凡歷劫，經歷所有的人間故事，方能打破『被詛咒的不朽』、蛻變後重生。也因此，起屍鬼在印度文化裡，在人們的心中，比起其他傳統鬼怪，有著多一分複雜的記憶情感，以及一種黑色幽默。

版主在今年九月，臺灣印度研究協會 2022年會暨『台灣印度研究新紀元』學術研討會，發表了起屍鬼相關的論文。

在印度有專門講述起屍鬼的故事集，內容為國王維克拉姆，承諾行密法的祭司，為其帶回一具被起屍鬼附身的屍體，行儀式用。他因此隻身走入黑暗森林中，遇上了起屍鬼維塔爾，成為那個被迫聽故事、與猜謎語的人。起屍鬼受到詛咒，成為不生不死的存在，也成為一個必須不停說故事的鬼。於是維塔爾便趴伏在國王背上，一遍又一遍的講著故事。在黑暗森林中，耳朵邊不停傳來的鬼語故事，以及必須一遍又一遍、不厭其煩的追回起屍鬼，國王和起屍鬼的互動，讓他們共同開啟了靈性意識上的煉金旅程。故事最後，兩者都得到了救贖與成長。

在印度果亞（Goa）有座Shree Betal Temple。在這裡，起屍鬼維塔爾被視為陪臚（Bhairava）、為濕婆神憤怒相的化現，而接受祭拜。（維基cc）

這些有趣、又帶些恐怖元素的幽默詼諧鬼故事，千年來在印度持續受到熱烈的歡迎。國王與起屍鬼的故事，也是許多印度朋友童年的回憶；既是童年陰影也是快樂泉源！

這一篇算是正式開啟了印度鬼話系列，雖然其中也有許多神話元素參與，但主要是民間故事為主體。印度民間故事因地域多元、語言複雜，表達藝術眾多，顯得非常有趣！以後有機會分享相關主題。

註1: 瓦塔納河相當於希臘神話中的冥河(Styx)或守誓河。在印度史詩《摩訶婆羅多》中的朝聖情節之章節中，將瓦塔納河具象化，說明此河是從位於印度中西部、地質年齡較老的溫迪亞山脈升起，經過印度東部的奧里薩邦，成為該邦的拜塔拉尼河，流入孟加拉灣。

註2: 因此印度教的葬禮（火化後入水流）有「雙面性」宣告：告知死者，你已死去、結束此生。同時宣告亡者將會重生、讓其能放下牽掛。

About Me

Niki Saraswathi 劉季音
智慧告急，固與智慧女神同名
自2000年起旅印，18年間未間斷，正好見證了印度奇特的崛起。
學術專長為文學與文化研究。領域為神話分析、舞蹈表演藝術、當代文學與電影。
昔為印度古典舞蹈舞者、舞蹈創作者。
現任台灣印度研究協會研究員