與生態共存的蛇節

今日是印度的蛇節（Naga Panchami），也是室羅伐拏月(Shrawan)中第一個重要的節慶。根據印度傳統曆，室羅伐拏月是一年中的第五個月，也是雨季的第二個月；由於正值西南季風的到來，對於印度次大陸而言，在節氣和文化上皆有重要的影響力。

蛇節（Naga Panchami）是個結合傳統文化與生態意義的節慶；在印度和尼泊爾各地，由印度教徒、佛教徒與耆那教徒共同慶祝。根據傳統曆法，蛇節的相關祭祀是跟著月相走，時間點落在室羅伐拏月的新月後的第五日（Panchami）。2022年的蛇節，就在今日8月2日。

蛇節的由來

蛇節的故事源由有許多的版本，其中在史詩《摩訶婆羅多》中，提到了這一段火蛇祭的殺生事件。傳說，俱盧國王-繼絕王（Parikshit）不幸被蛇王多剎迦（Takshak）咬傷，而後導致其死亡。繼絕王的王子，也是而後繼承王位的鎮群王（Janamejaya）在悲痛之餘，出於憤怒，搭建起了火架，打算透過火供，獻祭蛇類，以達消滅蛇族的目的。這是經典記載中，有名的蛇祭（Sarpa Satra），透過咒語的力量，會使得大地上所有的蛇類，自動跳入火中獻祭、滅絕。

見此，肇事的蛇王多剎迦，趕緊向雷雨之神因陀羅（Indra）祈求，拯救蛇族。但沒想到蛇祭的咒語與經文的力量過於巨大，連帶讓蛇王與因陀羅都一起著火了。

由於因陀羅是天人之首，祂的連帶遭殃，讓大梵天出動了蛇女神瑪娜莎（Manasa），來協助解決眼下困難。蛇女神瑪娜莎派遣了她與仙人闍羅迦盧（Jaratkaru）所生的兒子-同為聖賢的阿斯諦迦（Āstika）前往交涉。年輕的阿斯諦迦憑藉著他的智慧與力量，成功地說服了年長的鎮群王，讓他心甘情願停止蛇祭。

而後，所剩不多的蛇族，對阿斯諦迦的出手施救，感激不盡，並承諾錯開與人類活動的時間，與其和平相處。

和平落幕的這一天，剛好是室羅伐拏月的新月的第五天，也是蛇節Naga Panchami的由來。

蛇在印度的文化意象

除了上述史詩的經典片段外，基本上蛇/龍族（Naga）意象在南亞印度文化圈中，具有崇高神聖的位置與多重的文化意涵。

在神話中，蛇是破壞神濕婆神盤旋在脖子上的裝飾，象徵欲望與生命力的平衡。蛇是保護神毗溼奴的龍床，代表了盤旋的時間。在攪乳海的神話故事中，蛇是開天闢地的功臣之一。大象神、帕爾瓦蒂女神的身上都配戴著蛇飾，與其生生不息的特質有關。

蛇也是重要的精神象徵，即是拙火（Kundalini）的外在形象化現。 .

雨季的第二個月-室羅伐拏月(Shrawan)是濕婆節的月份，也稱為sawan month （圖：pxhere cc 共享）

除了是神的夥伴外，在民俗上，蛇以『半神』的姿態現身，為納迦(Naga)與納吉尼(Nagini)。由於蛇居處地下，也是所謂的下界世界，在哪裡充滿了無限多樣的資源，這使得人們對於蛇有所敬畏。蛇懂得大地、土壤、金屬、岩石、地下水流等；其力量源於牠的肚子貼地，是自然界所有生物中，最懂得大地的律動的生物，因此成為大地女神的守護者。

因此人們敬畏蛇，等於敬畏自然環境。

另外，在神話民俗故事中，蛇是地下財寶的守護者，代表珍寶的象徵。特別蛇具有強大的再生、繁衍的能力，人們也相信這個力量，能幫助自然資源的源源不絕。相較會盤據佔有財寶的夜叉，蛇族能再生財源，且擁有長生甘露。

傳統故事裡，特別是居住在白蟻丘的眼鏡蛇，是人們臆想的守護財寶之王，在其頭頂具有實現世俗願望的mani (寶石)，且擁有通往神秘之道的智慧。

不論傳說故事如何的引人遐想，蛇節的慶祝重點在於感恩、與自然和平共處的同理心。由於農忙之時，農人在整地過程，難免誤傷蛇類；或在雨季蛇類頻繁活動之際，容易造成人類傷亡與蛇損等事件。因此這樣的祭祀，也是表明暫停腳步與自然妥協的節奏。

如何慶祝蛇節

一般在蛇節當日，農人會停止耕地，避免任何可能傷害蛇類的活動。另外，若有飲食者，不鼓勵食用油炸食品，建議食用氣味較輕的蒸食。

傳統上，蛇節的祭祀大多以牛奶、薑黃、甜點、鮮花等，供養眼鏡蛇形的塑像來進行。有配合齋戒祈禱者，清晨沐浴後，就開始齋戒，並唸誦相關經咒。直到黑夜來臨，才得以食用ghee（酥油）來結束齋戒。

傳統上相信，透過Naga Panchami 蛇節的祭祀，能夠帶給人們好處。

如：家族人丁的興旺、夫妻感情和善與家庭的凝聚力、長壽、繁榮與財物獲得；克服恐懼、獲得心的安寧平靜。在自然環境方面：幫助經常與蛇接觸的農務工作者，建立起與自然的互信互惠關係。蛇類捕食老鼠、在土地的活動有助土壤健康，於農務上有所助益。

由於室羅伐拏月是濕婆節的月份，蛇節的這一天，人們會彼此攜上祝福，說聲：

『願濕婆在蛇節的吉祥時刻，保佑你繁榮興盛。Happy Naga Panchami!』

延伸閱讀：在地信仰蛇女神瑪娜莎

About Me

Niki Saraswathi 劉季音
智慧告急，固與智慧女神同名
自2000年起旅印，18年間未間斷，正好見證了印度奇特的崛起。
學術專長為文學與文化研究。領域為神話分析、舞蹈表演藝術、當代文學與電影。
昔為印度古典舞蹈舞者、舞蹈創作者。
現任台灣印度研究協會研究員

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